ハピレピアレルギーがお邪魔したのは、イベント2日目の日曜日。会場に足を運んでみると…朝から人がいっぱい!！
入口にはアレルギー関連商品を扱う企業14社が展示ブースを出し、保存のきくアレルギー食やお菓子、肌着やスキンケア商品などを展示販売していました。試食のクッキーに大はしゃぎの子どもたちを、慌てて追いかけるお父さんの姿も(^^; 活気あふれる会場に「アレルギーに関心をもって参加する人が、こんなにいるんだ」と元気づけられました。

2日間にわたり開催されたイベントには、医師・栄養士・保育士といった専門職の方や、アレルギーっ子のいる家族連れの方もたくさん参加されました。フェアを主催したのは、アレルギーで困っている方、またその問題解決を願う専門の方々との連携・支援に取り組む「NPO法人アレルギー支援ネットワーク」。毎年2月20日前後のアレルギー週間に合わせ、「アレルギー大学」(運営：アレルギー支援ネットワーク)の修了式 & 2009年度開講と足並みをそろえて、こういったイベントを開催しているそうです。

「アレルギーをもつ子どもたちが『災害弱者』であることは、ほとんど知られていないんです」とお話しして下さったのは、アレルギー支援ネットワーク・事務局長の中西里映子さん。災害時に起きる、避難食・粉じん・衣服などの二次的な問題は、アレルギーをもつ子どもたちの命を危険にさらします。そのことをもっと知ってもらいたい、そして「自分たちのことは、自分たちで守っていくんだ」という思いから、東海地区にあるアレルギーの会の方たちも、会場の運営スタッフとして協同参加されていました。

展示ブースの隣の部屋では、アレルギーやその栄養指導に関する講演会が開かれました。会場はほぼ満席で、ここでも参加したみなさんがとても熱心。午後からのトーク&トークでは、アレルギーっ子のお母さん、開業医さん、管理栄養士さんといった様々な立場の方が、それぞれの目線から質問や意見交換をされていました。

講演された先生からも「みなさんの声がないとわからないので、どんどん聞かせてほしいです」という意見が。親や対応の現場にいる人たちの声で、園・学校などの組織、地域も動き始めている…そんな胎動を肌で感じました。受け身モードだったハピレポ記者は、ちょっと恥ずかしい気持ちに。自分たちがもっと声をあげていかなきゃ! と、気持ちを新たにしたのでした。