浦嶋社長は2001年から8年間にわたり、食品や化粧品を扱うメーカーで検査・分析を担当されてきました。スタートになった2001年はちょうど、卵や小麦など、アレルギー物質の表示が義務付けられた年。浦嶋社長は当時の会社でも対応の必要性にいち早く応え、品質管理にアレルギー部門を導入するなど積極的に取り組んでこられました。

浦嶋社長が担当した品質管理部門は、やがて時代のニーズを受けて発展。最終的には大手企業が出資して、分析を専門とするひとつの会社まで成長しました。

検査・分析のスペシャリストとして、8年間のキャリアを重ねた浦嶋社長。しかし大手企業の下では、どうしても自社製品の品質管理が中心となります。社外から依頼される検査も請け負っていましたが、思うように手が回りません。個人のお客さまからアレルギー分析の問い合わせがあっても、十分に対応することができませんでした。

「一消費者の目線に立って、検査できるような会社をやりたい」　身近な方が食物アレルギーでつらい思いをされていたこともあり、浦嶋社長は2009年の6月に一念発起して独立。アレルギー食品の分析に特化した、「アレルギー食品検査センター」を設立しました。

特にお子さんに食物アレルギーがある場合、「食べちゃダメ」と言い続けることは、お子さん本人にも家族にとってもつらいことです。また、アレルギー表示では「入っていない」と思われる製品でも、念のため買わない、という保護者の方は多くいらっしゃいます。実際の食品を検査して「これは食べられる！」と分かれば、食の幅も広がって生活が豊かになるはずです。

ところが、既存の検査機関は企業向けがほとんどで、費用も非常に高価なのが現状です。申し込みも専門的で難しく、個人の消費者が依頼するには高いハードルがあります。

何かを食べてアレルギー症状が出た場合、一度開封した食品は保健所でも調べてもらえません。 (開封後にアレルギー物質が混入している可能性があるため) 製造元で十分な対応をしてもらえなかったら、そこで打つ手がなくなってしまうのです。

アレルギー食品検査センターが目指すのは、食品を扱う企業はもちろん、私たち個人の消費者が、もっと手軽に、もっと低価格で食品検査を受けられる会社。「個人で検査を頼める所がない」「費用が高すぎる」「難しくてよく解らない」といった壁をクリアするため、浦嶋社長は新しい取り組みを始めました。

それが「アレルギー食品安心.com」です。

アレルギー安心.comでは、インターネットの「通販」というユニークな形で、食品のアレルギー検査を申し込むことができます。

• お手軽検査：スピーディーに、アレルギー物質の有無を確認する検査
• 本格検査：厚生労働省が指定する正式な検査（保健所で行っているもの）
• 特別検査：厚労省は指定していない、特別な手法を使って行う検査

ここでも、専門的な言葉はあえて使わない配慮がされています。ユーザーは調べたいアレルギー物質や症状のガイドに沿って、検査の種類をチョイス。あとはショッピングカートに入れて申し込み、検体を郵送すれば分析結果が手元に届く仕組みです。

「検査の通販」というアイデアは会社設立の頃からあったそうですが、ようやく「これだ！」という形を実現するには、様々な調査やシステムの試行錯誤が必要でした。新しすぎて比べるものがない、「食物アレルギー関連の団体さんにも怪しい者だと思われて…」そんな苦労の数々を、笑顔でカラッとお話しして下さった浦嶋社長。食品検査の現場から、安全と豊かさを提案する。独立起業の背景には、新たな挑戦へのパイオニア精神があるのかもしれません。